사회사목국
“큰딸이 객지에서 혼자 살면서 학교 공부랑 아르바이트를 같이 하느라 힘든데 저는 별 도움을 못 주니까, 그게 제일 마음 아파요.” 지금 어떤 점이 제일 힘드냐는 질문에 홀로 세 딸을 키우는 엄마인 지연 씨가 이렇게 답합니다. 평일에는 학교에서 조리실무사로 일하고 주말에는 식당에서 아르바이트하며 바쁘게 사는 그녀는 조리사 자격증 시험 준비까지 하고 있습니다. “하루 종일 몸 쓰는 일을 하다 보니까 체력이 달려서 공부하는 게 쉽지는 않아요. 그래도 자격증을 따면 더 안정적으로 일할 수 있을 것 같아서요. 시간을 만들어서라도 공부해야죠.” 여자는 약해도 엄마는 강하다고 했던가요. 관절 곳곳이 아픈 몸으로 쏟아지는 잠을 쫓으며 공부하느라 고단할 텐데도 미소를 보이며 말하는 지연 씨. 아마도 세 딸이 엄마를 깨어있게 하는 원동력이겠지요.
둘째 딸은 아르바이트하면서 대학 입시를 준비하고 있고 막내딸은 중학생입니다. 경제 사정 때문에 학원을 다니지 못하다 보니 막내는 다른 과목은 잘하는 편이지만 영어, 수학 과목에서는 성적이 잘 나오지 않습니다. 하루하루 생활하는 것만으로도 벅찬 지연 씨는 아이에게 사교육을 시키는 건 엄두도 못 냅니다. “다른 집 아이들처럼 해주고 싶어도 못 해주니까 마음 아프죠.” 엄마는 자신의 안위보다는 딸들에게 더해주지 못하는 것에 신경이 쓰입니다.
이렇듯 넉넉하지는 못해도 알뜰살뜰 살 수도 있지만 문제는 빚입니다. 이 가정에는 딸들의 아버지가 남긴 부채가 1억 원 가까이 있습니다. 그와 헤어지기 전부터 있던 이 부담은 고스란히 지연 씨에게 남았습니다. 상환은 그녀의 월급에서 일부를 자동으로 차감하는 방식으로 하고 있습니다. 그러다 보니 야간 일을 하고 근로 시간을 늘려도 생활이 늘 빠듯합니다. “액수가 워낙 크다 보니까 갚아도 갚아도 밑 빠진 독에 물 붓는 심정이에요.”라는 지연 씨. 무엇보다 이 짐이 아이들의 앞날까지 가로막을까 봐 걱정이라며 고개를 떨굽니다.
변해가는 세상에서 한결같이 의지할 수 있는 건 주님뿐입니다. 그분을 만나는 통로인 성경에는 과부, 재산 없이 어린 자녀를 데리고 있는 여인과 고아가 자주 등장합니다. 약한 몸으로 혼자 아이들과 빚을 안고 열심히 살아가는 지연 씨가 여러분을 통해 주님이라는 기대어 숨 쉴 곳을 만날 수 있도록 사랑을 전해 주시길 청해 봅니다. “하느님 아버지 앞에서 깨끗하고 흠 없는 신심은, 어려움을 겪는 고아와 과부를 돌보아 주고, 세상에 물들지 않도록 자신을 지키는 것입니다”(야고 1,27)
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