1784년 조선 한양에 천주교 신앙공동체가 처음 형성된 이후, 지속된 박해에도 불구하고 천주교는 전국적으로 확산되었다. 영남지역에서는 1791년 신해박해 이후 충청도 신자들이 이주하며 교세가 확장되었고, 1815년과 1827년의 박해로 남부지역에 교우촌이 형성되었다. 특히 동래는 1860년대 초반 교세가 크게 성장했으나, 1866년 병인박해로 큰 시련을 맞았다. 1868년 동래에서 이정식 요한, 양재현 마르티노 등 8명이 순교했고, 이들은 오륜대순교자성지에 안장되었다. 이정식과 양재현은 2014년 프란치스코 교황에 의해 복자품에 올랐다.