회개, 새로운 방향의 모색
우리의 인생은 흔히 길에 비유됩니다. 우리 앞에는 많은 길들이 놓여져 있고, 우리는 살아가면서 많은 길들을 지나쳐서 하나의 길 안으로 들어가게 됩니다. 어느 길이나 그 길에 들어서는 초입구에서는 그 길의 마지막 도착지를 알기는 힘듭니다. 그래서 낯선 도로에서나 등산길에서 우리는 이정표나 안내표의 도움을 받기도 합니다. 그럼에도 우리의 인생은 길을 잘 못 들거나 길을 잃어버리기 일쑤입니다. 그렇게 되면 인생은 새로 시작할 수도 없고, 인생 전체가 망가지기도 합니다.
오늘, 주님의 오심을 기다리고 준비하는 대림 2주일에 복음은 우리에게 새로운 길을 걸어갈 것을 요구합니다. 이사야 예언자를 통해 전해진 하느님의 말씀은, 메시아가 우리에게 오기 전에 그 분께 이르는 길을 새로운 예언자가 마련할 것이라고 전합니다. 이 마지막 예언자가 주님께로 가는 큰 길을 마련할 것이고, 굽은 길이 있다면 그 길을 곧게 할 것입니다. 이사야 예언자의 예언대로, 마지막 예언자인 세례자 요한은 온 유다 사람들을 광야로 이끌어 회개의 세례를 베풀었습니다.
광야는 이스라엘 백성이 40년을 헤맨 장소입니다. 그들이 이집트의 노예 생활에서 탈출하여 광야에서 시련을 겪습니다. 빵도 없고 물도 없었으며, 새로운 땅에 대한 희망도 보이지 않았습니다. 광야는 오던 길이 끊어진 곳이며 갈 길이 보이지 않는 곳입니다. 길을 잃어버리고 길이 없는 곳이 바로 광야입니다. 그러나 다른 한편으로 광야는 새로운 길을 모색하는 곳이기도 합니다. 오던 길을 다시 되돌아보고, 갈 길을 다시 찾아보는 곳이기도 합니다. 그래서 광야는 한편으로는 시련의 장소이기도 하지만, 다른 한편으로는 새로운 길을 찾고, 그 길로 이끌어 주신 하느님을 가장 절실하게 체험하는 곳이기도 합니다.
바로 이런 이유로 오늘 복음의 세례자 요한은 사람들을 광야로 이끕니다. 세례자 요한이 광야에서 사람들에게 회개를 선포하고 세례를 베풀었습니다. 광야는 회개의 장소이기도 합니다. 가장 근원적인 의미에서 회개는 방향을 바꾸고 길을 바꾸는 것입니다. 가던 길을 멈추고 다른 방향으로 가는 것이 회개입니다. 내 삶의 방향과 가치, 내가 살아가는 방식, 내가 생각하는 방식 모두를 다시 재검토하는 것이 회개입니다. 도대체 내가 왜 사는지, 무엇 때문에 사는지, 내가 걷고 있는 이 인생의 길이 올바른 방향인지 다시 생각해 보는 것이 회개입니다.
오늘 세례자 요한은 우리에게 오실 주님께 다가서기 위해 광야를 거쳐갈 것을 요청합니다. 우리에게 오시는 주님을 기다리고 준비하는 일 중 가장 우선적이고 중요한 것이 바로, 우리가 지금 걷고 있는 우리 인생의 길을 다시 검토해 보는 것입니다. 새로운 길을 만들거나 새로운 길을 찾을 수 있는 곳은 광야입니다. 길을 들어서 버리면 길을 바꾸기 힘듭니다.
오늘 우리가 주님을 향하는 올바른 길을 걸어갈 수 있도록, 우리가 여태 걸어온 길을 새롭게 점검할 수 있도록 우리도 광야에서 잠시 멈추어야 할 것입니다. 우리들의 광야에서 주님께서 이끌어 주시길 청하며 오늘 우리들의 미사를 봉헌합니다.
