안다는 것
장영희 요한 / 시인, 부산대 겸임교수 jangyhi@hanmail.net
올여름엔 무더위로 마음먹었던 독서도 제대로 못 했다. 이럴 줄 ‘알았으면’ 다른 계획을 세워 마음 부담 없이 지냈을 텐데 하는 아쉬움으로 지내면서 문득 ‘안다는 것’은 뭐지? 하고 생각했다. 살아가면서 ‘안다’는 것이 어떤 것인지 곰곰 생각해 보지 않고 무심결에 그 사람(사물, 지식이나 진리)에 관해 잘 ‘안다.’고 말할 때가 많다. 과연 ‘안다는 것’의 의미는 무엇일까?
사람의 시야는 한정되어 있어서 가까이에서 보면 작은 것만 보고 멀리서 보면 그 대강만 보기 때문에 결국 잘 아는 것이 아니다. 사람들이 산을 잘 안다고 말하지만, 산을 바라볼 때, 나무만 보면 숲을 보지 못하고 숲만 보면 나무를 보지 못한다. 이것은 산을 알지 못한 것과 같다. 사람 사이의 관계도 이와 똑같다. 삶 속에서 잘 안다고 하면서도 사실은 잘 알지 못하는 경우가 더 많다. 가끔 어떤 사람을 알아서 그 사람을 도와주고 난 뒤 그 사람의 배신에 마음 아파하곤 한다. 이런 경우 그 사람을 진정으로 ‘안 것’이 아닌데도 착각하고 그 사람과 인간관계를 맺고 어떤 일을 도모하여 실수하고, 신뢰를 잃고, 실망하기도 한다. 오죽하면 선인들은 ‘배은망덕, 표리부동’이라는 말을 만들었을까? 때로는 어떤 사람에 관해 일부분만 알면서 선입견이나 고정관념에 빠져 그 사람의 본 모습이나 진실을 보지 못할 때도 잦다. 이른바 ‘장님 코끼리 만지기’이다.
『논어』 ‘위정(爲政)’ 편에서, 공자는 자로에게 “유(由)야, (중략) 아는 것을 안다 하고 모르는 것을 모른다 하는 것이 바로 아는 것이니라.”라고 가르쳤다. 자신의 무지를 아는 것이 진정으로 아는 것이라는 말이다. 가슴을 치게 하는 탁견이다. 이 말은 자신을 잘 알아야 한다는 말이며, 자신의 무지를 깨달으라는 말과 통한다. 그래서 소크라테스가 인용한 것으로 알려진 ‘너 자신을 알라’라는 말과도 연결된다. ‘자신의 무지를 알라’라는 말의 중요성을 사람들에게 전하려고 이 말을 썼을 것이다. 그만큼 우리는 자신을 알기가 쉽지 않다는 의미이리라.
성경에, 예수님이 베드로에게 ‘오늘 닭이 울기 전에 그대는 나를 모른다고 세 번 부인할 것입니다.’라고 하신 말씀이 생각나서, 베드로는 밖으로 나가 슬피 울었다고 한다. 베드로가 통곡한 그곳에 갈리깐뚜(Gallicantu) 즉 닭이 운다는 뜻으로 ‘닭 울음 성당’을 지었는데 오늘날은 ‘베드로 통곡 기념 교회’라 부른다. 베드로가 예수를 아느냐는 물음에 “나는 그 사람을 모르오.”(마태 26, 69∼75 참조)라고 세 번 부인한 그날 새벽의 정경을 생각한다. 베드로는 ‘안다는 것’의 진정한 의미를 생각하면서 모른다고 했을까?
