그 밤, 주님의 집으로 초대받은 이
김기영 안드레아 신부 / 일본 히로시마 선교 gentium92@yahoo.co.kr
두 달 전, 주일 이른 아침, 아직 쌀쌀하고 비가 오는 날이었다. 누군가 다급한 소리로 불러서 나가봤더니 70대 여성 한 분이 성당 마당 성모상 앞에 쓰러져 있었다. 구급차를 불렀지만, 끝내 그분은 돌아가셨다. 경찰에 의하면 이 여성은 그날 밤늦게 편의점에 가서 도시락을 3개나 구입했단다. 유효기간이 다 된 음식물은 싸게 살 수 있기 때문이다. 그런데 왜 볼일을 마치고 곧장 집으로 돌아가지 않고 그 춥고 비 오는 밤에 평생 와 본 적도 없는 성당으로 발길을 옮겼느냐는 것이다. 사람이 죽었으니 공동체 분위기도 뒤숭숭했다. 설명이 필요했다. 분명 그분의 죽음에 하느님의 섭리가 있었으리라 믿고, 찬찬히 생각해보았다.
교우들에게 누군지 물어보니, 근처에 사는 독거노인인데 작년 크리스마스 쿠키를 전하러 방문했을 때, 주일학교 애들 과자라도 사주라며 헌금까지 주신 분이란다. 그 말에 은총의 실마리를 찾을 수 있었다. 그날 밤 이 분은 성당 마당까지 왔다. 하지만 현관 안으로 들어오지 못하고, 우산꽂이를 쓰러트리고, 입고 있던 옷마저 던져 놓았다. 성당 문은 24시간 열어놓았기 때문에 언제든지 들어올 수 있었다. 아마도 발작을 일으켰을 것이다. 괴로운 나머지 도시락 봉지와 입고 있던 겉옷마저 집어 던지고, 쓰러져서 성모상 앞까지 굴러갔을 것이다. 그렇게 밤새 추위 속에 쓰러진 채 비를 맞고 있었던 것이다. 불행히도, 그때 나는 지독한 감기로 저녁 일찍 약을 먹고 잠자리에 든 상태였다.
그런데 분명 그날 밤 이분에게 은총이 있었다. 만약 그날 집으로 돌아가서 죽음을 맞이했다면 그 죽음을 아무도 모른 채 시신은 며칠이고 방치되었을 것이다. 하지만 이 분은 성탄 쿠키를 들고 온 봉사자들을 예수님처럼 맞아들이고, 또 자신도 가능한 한 사랑을 베풀었다. 하느님께서는 분명 이 사람의 선행을 기억해 주셨고, 마지막 발걸음을 성당으로 이끌어주셨을 것이다. 또한 사제를 통해 매 미사 때 죽은 이들을 위해 기억하도록 해 주실 것이다.
하지만 이 분에게도 성당 안으로 들어가는 것은 허락되지 않았다. 이것은 살아있는 우리들에 대한 메시지가 아닐까? 우리에게 성당에 가서 미사 참례하고 영성체까지 하는 것은 너무나 익숙한 일이다. 하지만 누군가에게는 죽을힘을 쥐어짜도 허락되지 않았다. 즉, 자신의 손과 발로 성전 문을 열고 들어갈 수 있는 그 자체가 얼마나 큰 은총인지 깨달으라는 의미가 아닐까?
비록 이 분이 평생 하느님과 별 상관없는 삶을 살아왔을 지도 모르지만, 아기 예수님의 방문을 기쁘게 받아들였던 이 사람을 주님께서는 그렇게 기억하시고, 당신의 집으로 맞아주셨다.
