순교자들에게 배우다
김기영 안드레아 신부
1869년 9월, 에도시대, 그리스도교의 탄압이 극에 달했을 무렵, 나가사키의 우라카미에서는 4번째 천주교 신자 검거사건이 있었다. 당시 오오우라성당의 천주교 신자 117명이 츠루시마, 이른바 학섬으로 유배를 당했고, 1873년 종교의 자유가 인정되기까지 18명의 신자가 순교하였다.
매년 10월 10일, 오카야마 지구에서는 츠루시마로 순례를 떠난다. 전날 저녁 7시, 오카야마 성당을 출발해서 밤새 40km를 걷는다. 이윽고, 목적지 히나세항구에 도착. 피곤한 몸이지만, 연신 서로를 격려하며 배를 탄다. 푸른 바다와 감귤 나무로 둘러싸인 섬 안으로 들어가 보면 그렇게 경치가 아름다울 수가 없다. 더불어, 이 섬이 품고 있는 순교자들의 이야기는 인생의 항해에 지쳐 헤매는 이들을 신앙이라는 안전한 포구로 이끌어준다.
전해오는 이야기 하나가 가슴을 뭉클하게 한다. 그들 중에는 초등학생 쯤 되는 어린 아이들도 있었다. 극심한 굶주림 속에 시달리는 그들의 모습을 보다 못한 관원 하나가 아이에게 낚시를 해도 될 것을 허락했다. 고기가 낚이자 관원이 이런 말을 했다. “배교를 하면 그 고기를 가져가도 된다”고 하자, 그 아이는 “그렇게는 못하겠는데요”하면서 다시 고기를 바다 속에 던져버렸다고 한다.
순교지를 방문할 때, 우리는 가능한 한 그들이 갔던 길을 함께 걷고자 한다. 왜? 무엇 때문에? 그것은 다름 아닌 그리스도의 수난을 온몸으로 받아들인 그들의 신앙을 본받기 위해서이다. 그리고 이런 그들에게는 특별한 은총이 주어진다. 무슨 은총일까? 그것은 인생의 시련과 고통을 보다 긍정적으로 받아들일 수 있는 마음의 힘을 말한다. 흔히, 사람들은 알 수 없는 인생의 어려움들 앞에서 “왜 하필 나한테 이런 일이 생기냐”면서 허공을 향해 부르짖다 결국 그 고통의 무게에 짓눌려 쓰러지고 다시는 못 일어 날 때가 많다.
하지만 밤새 순교자들이 갔던 이 길을 함께 걸었던 사람들은 다르다. 눈꺼풀이 천근만근 내려 감기고 발바닥에는 물집이 잡히는 등 내 몸의 세포 하나하나가 기억하는 생생한 아픔의 깊이만큼, 내 인생의 알 수 없는 시련과 고통을 훨씬 수월하게 받아들인다. 오히려 그 고통을 주님 수난에 구체적으로 동참하는 기쁨과 영광으로 바꾸어 버리고 만다. 이 마음의 변화야말로 오늘도, 내일도 살아가야하는 우리에게 가장 필요한 기적이 아닌가 싶다.
신앙은 이러한 놀라운 기적을 불러일으키는 마음의 보물상자다. 참으로 내 삶의 알 수 없는 고통조차 감사로 받아들일 때, 비로소 내 신앙도 그들처럼 천국을 향해 자라남을 순교자들에게 배우고 왔다.
