백년도 못 살면서
불꽃축제에 다녀왔다. 형형색색 수 만발의 불꽃이 밤바다를 수놓을 때마다 환호성이 터졌다. 하늘의 별들이 쏟아져 내렸거나 바다를 도화지 삼아 반짝이는 물감을 뿌려댄 듯 했다. 하나의 불꽃이 하늘에 머문 시간은 불과 몇 초. 하지만 수만 발의 불꽃이 연쇄적으로 제 빛을 내고 터지면서 밤하늘은 화려하게 물들고 오래도록 기억 될 가을의 낭만을 만들었다. 하늘로 피어 오른 불꽃이 길지 않은 제 생명을 불태우고 다시 하늘로 사라져 가는 모습이 어쩌면 우리네 인생과 닮았다는 생각도 들었다.
가을 타서 그런가? 얼마 전 별자리를 관측했을 때도 인생이 뭔가 싶었다. 별도 청년일 때는 푸르렀다가 나이가 들면 색이 변하고 마침내 암흑으로 돌아간다고 한다. 그리고 가슴 아픈 사랑을 간직한 견우별과 직녀별, 태양계에서 가장 크다는 목성, 그 아래에 자리한 천왕성도 내 눈에는 그저 점 하나에 불과하지 않았던가. 지구도 수많은 별들 중에 하나이고 그 위에서 수천 년을 살아온 인류를 생각하면 ‘나’란 존재는 보이지도 않는 점 하나에 불과한 지도 모른다.
과학이 발달해 수명이 늘었어도 사람은 보통 70-80년을 산다. 하지만 천년도 넘게 살 것처럼 욕심을 부리는 사람도 많다. 평생 써도 다 못 쓸 돈을 모으고 먹고 잠잘 공간보다 몇 배나 큰 집을 사고 싶어 안달이다. 오래 살겠다고 몸에 좋다면 가리지 않고 먹고 마시는 걸 보면 불로장생을 꿈꾸던 진시황의 어리석음이 아직도 전해져 오는 것 같다. 백년도 못 살면서 자연의 순리를 거스르고 생명의 신비에 맞서는 사람의 모습을 우주만물을 내신 창조주는 어떻게 보고 계실까
별은 스스로를 태워서 빛을 낸다. 자신을 소멸시켜 내는 빛이라 흉내 낼 수 없는 아름다움이 있다. 유명 인사들을 흔히 ‘스타’라고 하는데 마음만 먹으면 누구나 스스로 빛나고 주위까지 밝히는 별 같은 사람이 될 수 있다. 하느님은 별보다 더 따뜻하고 영롱한 사랑의 빛을 이미 우리에게 심어 주시지 않았던가. 사랑의 목소리를 충실히 따라가기만 한다면 사람이 불꽃보다 아름다울 수 있다. 백년도 못 살 인생, 한줌 재로 돌아갈 게 분명한데 바람에 날리는 검불처럼 살기보다 찬란한 사랑의 불꽃을 피워 올리는 게 좋지 않을까. 사랑의 불꽃으로 빛나려면 욕심과 불신이라는 불순물을 걷어내고 자신의 모든 걸 태우는 정성이 필요하다. 불꽃축제를 보고 와서 가곡 ‘사랑’의 한 구절이 입에 맴돈다. “타고 다시 타서 재 될 법은 하거니와 타다가 남은 동강은 쓰일 곳이 없소이다”
