세상을 떠난 모든 영혼들을 기억하는 11월! 필리핀에 도착하여 카타리나 수녀원에 머물면서 어느 묘비 앞에 쓰여 진 "오늘은 나 내일은 너" 라는 말을 묵상했다. 300년의 역사를 가지고 있는 이 수녀원은 할머니나 환자 수녀님이 많으셔서 어느 달은 다섯 분이나 돌아가셨다. 그래도 동료 수녀님들의 기도소리를 들으며 떠나시던 수녀님들의 죽음은 너무도 평화스럽고 행복스러웠다. 그러나 수녀원을 떠나 도시빈민들이 살고 있는 나보따스에서는 가엾은 죽음을 많이 보게 되었고 특히 가르치던 꼬마가 사고로 떠났을 때는 그 옛날 부산에서 겪은 아픔이 생각났다.
오래 전 부산 서대신동 마리유치원에서 소임을 할 때 스승의 날 카네이션을 들고 할머니와 유치원으로 오던 가브리엘은 마주 오는 자가용을 피해 담 벽에 기대섰는데 어린이를 보고 당황한 초보 운전자가 엑셀을 밟으면서 6살 꼬마를 하느님 나라로 보냈다. 소식을 듣고 병원에 달려가 보았으나 묵주를 손에 걸어주는 것 외에는 넋 나간 할머니를 위로하지도 못하고 돌아와 갑자기 닥친 슬픔을 어떻게 받아드리고 가족들을 어떻게 위로해야 할 지 몰라 주님만 찾았다. 며칠 후 성당에서 장례미사를 봉헌할 때는 유치원을 휴원하고 학부모와 어린이들이 참석하여 꽃 관에 실린 가브리엘을 울음바다 속에서 하느님 나라로 보냈고 장지에서는 자식을 가슴에 묻던 아버지가 관 위에 쓰러져 오열을 토하고 할머니는 "내가 잘못했지! 내 탓이여" 라는 말만 반복하며 울지도 못하던 슬픈 날이었다.
수감된 운전자는 젊은 엄마였고 여러가지 조건으로 남편을 통해 백배 사죄하며 합의를 청해왔으나 현장에 계셨던 할머니는 어떤 조건도 거부하셨다. 그러면서 석 달을 보낸 어느 날 할머니가 수녀원을 찾아와 "수녀님! 가브리엘은 하느님 나라에 갔겠지요? 내가 신자인데 합의를 안 해주면 우리를 위해서 십자가에 돌아가신 예수님이 슬퍼하시겠죠? 그래서 한 가지 조건을 받아드린다면 용서해주려고 해요" 하시며 지치도록 우셨다. 그 합의 조건은 비신자인 운전자가 세례를 받고 신자가 되겠다고 약속하는 것이다. 참으로 어려운 숙제를 하셨던 할머니가 삶 속에서 기억되며 "굶주리고 목마른 형제에게 해준 것이 곧 나에게 해준 것(마태25장, 40절)이라고 말씀하신 주님께서는 할머니의 숙제를 축복으로 갚아주셨을 것이다.
주님이 부르시면 언제고 빈손으로 떠나야하는 우리의 삶! 그러나 빈손이 되기 위해서는 모든 것을 용서하고 나누는 삶이 되어야 하는데… 주님! 세상을 떠난 모든 영혼들에게 주님을 뵈옵는 영원한 안식을 주소서.
