주보성인

아시시의 프란치스코는 복음을 글자 그대로 받아들임으로써 교회를 놀라게 하고 교회에 영감을
불어넣어 준 작고 가난한 사람이었다. 그는 복음을 옹색한 자의주의자로서가 아니라 예수께서
말씀하시고 행동하신 모든 것을 기쁘게, 아무런 제한이나 한 조각의 자존심 따위도 없이
실천함으로써 모든 복음을 그대로 받아들였던 것이다.
 

젊은 프란치스코가 중병에 걸렸을 때 그는 아시시 청년들의 지도자였던 자신의 경박한 생활이
허무함을 깨달았다. 기도는 힘든 일이었지만 그리스도께서 하신 것처럼 자신을 비우도록
프란치스코를 이끌어 갔고 결국 길에서 만난 나병 환자를 끌어안을 정도로 그를 변화시켰다.
이것은 그가 기도 중에 들은 것에 완전히 복종한 것을 상징적으로 드러낸 것이다.
 

"프란치스코야, 네가 나의 뜻을 알고자 한다면 네가 육신 안에서 갈망하고 사랑하던 모든 것을
미워하고 경멸하는 것이 너의 의무이다. 그리고 네가 이것을 시작했을 때 지금 너에게 달콤하고
사랑스럽게 보이던 모든 것이 씁쓸하고 견딜 수 없는 것으로 될 것이다. 그러나 네가 피하던 것들
그 자체가 크나큰 감미로움과 넘치는 기쁨을 가져다 줄 것이다."
 

버림받은 성다미아노 성당에 있는 십자가에서 그리스도는 그에게 말씀하셨다. "프란치스코야,
가서 나의 집을 지어라. 나의 집은 거의 다 무너져 가고 있다." 프란치스코는 철저하게 가난
뱅이가 되었고 비천한 노동자가 되었다. 그는 "나의 집을 지어라."는 말의 깊은 뜻을 깨달아야만
했다. 그는 남은 생애를 허물어져 가는 성당의 벽돌을 한 장씩 쌓으면서 '아무것도 아닌' 가난
뱅이로 있는 것에 만족하게 되었다.
 

비교적 짧았던(그는 44세에 세상을 떠남) 그의 말년에는 눈이 반쯤 멀었고 심한 병까지 얻었다.
세상을 떠나기 2년 전에 그는 손과 발 그리고 옆구리에 그리스도의 고통스러운 상처를 실제로
느끼는 오상을 받았다. 임종 때에 그는 태양의 노래 마지막 부분을 계속 반복해서 말했다.
"오! 주여, 찬미받으소서 우리 누이인 죽음이 다가왔나이다."
그는 시편 141편을 노래하고 마지막에는 그의 장상에게 마지막 순간이 오면 자기의 옷을 벗겨
갖도록 하고 주님을 본받아 땅 위에 벌거벗은 채로 누워 운명할 수 있게 해 달라고 부탁하였다.