소농, 지구의 마지막 희망

소농, 지구의 마지막 희망

고용인을 두지 않고 가족끼리 짓는 소규모의 농사, 또는 그러한 농민을 소농(小農)이라 합니다. 중농(中農)과 대농(大農)은 말씀드리지 않아도 알 수 있겠지요. 사람들은 가끔 이런 질문을 자주 합니다. “정부에서는 대농을 키우는 정책을 우선하는 것 같은데 왜 소농이 소중하다고 하는지요? 왜 소농을 살려야 안전한 먹을거리를 공급받을 수 있나요? 왜 유기농업은 소농이 해야 하나요? 땅을 넓히고 기계를 이용하여 한 사람이 대단위 유기농업을 하면 많은 사람이 건강한 먹을거리를 조금 더 싼 값으로 사 먹을 수 있지 않을까요?” 그럼 지금부터 궁금한 점을 하나씩 하나씩 풀어 보겠습니다.
소농은 여러 가지 농작물을 돌려가며 짓고(윤작), 같은 땅에 두 가지 이상 농작물을 섞어 짓습니다(혼작). 그렇게 하면 저절로 땅심이 살아나고 천적이 생겨 농약과 화학비료 따위를 쓰지 않아도 됩니다. 소농은 생산한 농작물의 소비가 지역 안에서 이루어지므로, 지역 경제를 살리고 식량 주권을 지킬 수 있습니다. 더구나 농작물을 운반하거나 저장하는 데 들어가는 여러 경비(석유, 인건비, 자동차 유지비, 보관비, 운송비 등)를 줄일 수 있고, 몸에 해로운 방부제 따위를 쓰지 않아도 됩니다. 그 밖에도 소농을 살려야만 하는 까닭은 수백 가지가 넘습니다. 자급자족할 수 있는 삶을 통해 사회를 안정시키고, 식량자급률을 높여 식량 안보에 버팀목이 되고, 지역마다 알맞은 토종 종자를 보존하여 종자 주권을 지켜나가고, 생물의 다양성을 연구하여 사람과 자연을 살리는 데 이바지할 수 있습니다. 소농을 살려야 사람과 자연이 살아납니다.