은총은 하느님께서 우리가 당신의 자녀가 되어 구원을 받을 수 있도록 베푸시는 호의와 도움을 말합니다. 다시 말하면 하느님께서 우리에게 베푸시는 보살핌입니다.

성화 은총(聖化恩寵, gratia santifican)은 성화 활동의 샘이 되는 은총으로, 세례를 받는 그리스도의 은총을 말합니다. 상존 은총(常存恩寵, gratia habitualis)은 인간에게 하느님의 생명을 주어 새로운 상태에 항상 있게 한다는 뜻입니다. 조력 은총(助力恩寵, gratia actualis)은 회개의 시작이나 성화활동의 과정에서 하느님의 개입으로 새롭게 주어지는 은총을 말합니다. 이는 선을 행하고 악을 피하도록 돕는 은총으로, ‘도움의 은총’이라고도 부릅니다.

 

그리스도인은 감사 드리는 사람입니다. 그리스도인은 ‘하느님 보살핌’에 감사 드립니다. 신앙인의 삶이란 하느님의 보살핌 즉 하느님께서 우리에게 그저 주시는 선물, 즉 은총을 깨달아 가는 삶이 아닐까요?