“분향, 곧 향을 피우는 것은 성경에서 뜻하는 대로 공경과 기도를 표현합니다”(『미사 경본 총지침』, 276항).

 

분향 예식은 구약 시대부터 사용되었는데 그 의미는 여러 가지입니다. 거룩하신 하느님 앞에 나아갈 수 있도록 정화하는 행위이며 하느님께 희생 제물을 바치는 행위입니다. 또한 하느님의 현존을 드러내는 의미이기도 하고, 하늘을 향해 올리는 기도를 뜻하기도 합니다. 성당 봉헌 때 향을 피우는 것은 성당이 하느님께 봉헌된 거룩한 곳임을 뜻하고, 미사 때 그리스도를 상징하는 십자가와 제대, 복음서에 분향을 하는 것은 공경(로마 황제에게 분향하던 예식에서 따옴)의 표시입니다. 예물에 분향하는 것은 피어 오르는 연기처럼 하느님께 오르기를 기원하는 것이며, 사제와 신자들에게 분향하는 것은 축복하고 거룩하게 한다는 의미입니다. 빵과 포도주 축성 때 분향하는 것은 공경과 기도의 표현입니다. 장례 예식 때 시신에 향을 드리는 것은 존경을 드러냅니다.

 

이렇게 우리는 미사 때에 상징적인 의미를 지닌 여러 가지 동작들뿐만 아니라, 물건들을 이용하여 하느님의 은총을 전해 주고 또한 하느님에 대한 우리의 정성을 표현합니다. 따라서 전례 때 사용하는 물건들과 상징적인 행위들은 하느님과 인간을 서로 소통하게 해 주는 대화의 도구이기도 합니다.