저희는 어떻게 해야 합니까?
주님의 오심을 기다리고 준비하는 대림시기의 세번째 주일입니다. 지난 주와 오늘 복음은 세례자 요한에게 우리를 인도합니다. 세례자 요한은 예수님이 오시기에 앞서서 주님의 길을 닦은 예언자입니다. 그는 광야에서 살면서 기도하며 수행하는 사람이었습니다. 그리고 그 기도와 수행의 결과로 주님의 날이 다가왔음을 그리고 하느님이 보내시는 메시아가 곧 오실 것을 깨달았습니다. 그래서 요르단 강 인근에서 메시아를 기다리며 회개의 세례를 베풉니다. 세례자 요한이 가르치듯, 오시는 주님을 맞이하기 위해서 우리에게 필요한 것은 회개입니다. 회개란 삶의 방향 전환을 뜻합니다. 그러나 막상 우리의 구체적인 삶 안에서 어떻게 어디서부터 방향 전환을 해야 하는지 막막합니다.
이런 맥락 안에서 오늘 복음은 군중들의 질문으로 시작합니다. “그러면 저희는 어떻게 해야 합니까?” 군중들의 질문에 대한 대답으로 요한은 두 가지 실천을 요청합니다. 첫째로 요한은 군중들에게 여벌의 옷과 음식을 가난한 사람과 나누라고 요청합니다. 두번째로는 세리들에게는 정해진 것 이상의 것을 요구하지 말 것을, 그리고 군인들에게는 다른 이의 것을 강탈하거나 갈취하지 말 것을 요청합니다. 한마디로 세례자 요한이 요청하는 회개란 자선을 베풀고 정의를 세우라는 것으로 요약됩니다. 사실 자선과 정의는 구약성경의 예언자들의 요청이자 그리스도교 전통이 가르치는 바이기도 합니다.
자선은 그리스도교적 사랑의 가장 구체적인 형태입니다. 자선은 단순히 자신이 가진 것의 일부를 가난한 사람에게 주는 것 이상의 의미를 가집니다. 참다운 자선은 가난한 사람들의 처지를 이해하고 그들의 자리 그들의 입장에 함께 서는 것입니다. 따라서 참다운 자선은 사회적 연대로 나아갈 수밖에 없습니다. 또 다른 측면에서, 자선은 자신의 소유를 내어놓는 것입니다. 그렇게 함으로써 자선은 우리가 현세 사물에 대한 집착에서 벗어나게 해주며, 오늘 독서에서 바오로 사도가 말하듯 감사하는 마음을 갖게 만들어 줍니다. 더 나아가 지금 내가 갖고 있는 모든 것이 실상 나만의 것만이 아니라는 것을 깨닫게 해줍니다. 참으로 자선은 자선이라는 행위 이상의 의미를 가집니다.
우리가 자선의 의미를 더욱 묵상하면 할수록, 자선은 정의의 요청에 맞닿아 있음을 깨닫게 됩니다. “정해진 것보다 더 요구”하거나 “강탈하거나 갈취”하는 마음으로 자선을 행할 수는 없는 노릇입니다. 또한 가난한 이들의 몫을 돌려주지 않는 정의란 거짓 정의에 불과합니다. 그런 의미에서 자선과 정의는 서로 다른 두 개의 덕목이 아니라 그리스도교 사랑의 두 얼굴이라고 할 수 있습니다.
세례자 요한은 주님의 오심을 기다리고 준비하기 위해 회개를 요청합니다. 회개란 자선을 베고 정의를 세우는 일입니다. 바로 이런 이유로 한국교회는 대림 2주일을 인권주일 및 사회교리주간으로, 그리고 대림 3주일을 자선주일로 보냅니다. 자선을 베풀고 정의를 세우는 일은 오늘도 여전히 우리가 주님의 오심을 준비하며 묵상하고 실천해야 하는 덕목입니다.
오늘 우리가 가난한 이들을 더 잘 이해하고 우리 스스로 의로운 사람이 될 수 있기를 주님께 청하며, 이 미사를 정성껏 봉헌합시다.
